El 16 de julio de 1927, después de una batalla de 15 horas, las tropas del general Augusto César Sandino toman por unas horas Ocotal. La aviación estadounidense bombardea y ametralla el poblado causando 300 muertos entre la población civil. Seis aviones aparecieron sobre el cielo de Ocotal, y después de dos vuelos de reconocimiento sobre la plaza, el Mayor Roswell ubicó una concentración de fuerzas sandinistas. Desde 1,500 pies de altura se dejó caer en picada contra las tropas de Sandino, disparando su ametralladora fija. A los 300 pies, soltaba la bomba y se elevaba de inmediato, mientras el artillero, con la ametralladora movible, disparaba sobre el objetivo. La batalla de Ocotal tiene importancia mundial, pues además de ser el primer combate de las tropas del general Sandino contra las de ocupación, fue la primera operación aérea de bombardeo en combate, en la historia de la aviación mundial.