Книга этой недели. Выпуск 2. Оноре де Бальзак. Шагреневая кожа

Оноре Бальзак (1799–1850 гг.) наряду со Стендалем принадлежит к классическому этапу реализма XIX века. Бальзак сумел наиболее полно выразить дух XIX столетия; согласно английскому писателю Оскару Уайльду, мастеру парадоксов, XIX век, "каким мы его знаем, в значительной мере изобретен Бальзаком". Уайльд имеет в виду, что Бальзак обладал самым мощным, после Шекспира, писательским воображением и в своем творчестве сумел создать самодостаточную, саморазвивающуюся, универсальную модель мира, точнее, французского общества первой половины XIX века. "Шагреневая кожа" - первый философский роман Бальзака, принесший ему настоящую литературную славу. В нем рассказана история бедного молодого аристократа Рафаэля де Валентена, на пороге самоубийства случайно купившего в антикварной лавке волшебный талисман - кусок шагреневой кожи мифического животного - осла онагра, исполняющий все желания его владельца, но при этом всякий раз сокращающий его жизнь. Обретя богатство и наслаждения, Валентен очень скоро оказывается перед выбором: жить в свое удовольствие и тем самым обречь себя на скорую смерть - или, уничтожив свои желания, предаться самоограничению и, повинуясь инстинкту самосохранения, выключить себя из жизни.