О моделировании водной поверхности в MAX написано достаточно много. Совсем простенькие примеры (вроде тех, что описаны в учебниках), если честно, производят впечатление скорее унылое. С другой стороны, качественная модель предполагает использование специальных материалов, применения плагинов, не входящих в стандартный набор MAX и проч. Но обидно, если в итоге, после всех стараний и затрат, море-то получается... хм... мягко говоря... всё равно достаточно условным. Cтатичную картинку ещё можно «вытянуть» различными средствами компьютерной графики, но с анимацией в таком случае -- просто беда.
С другой стороны, анимация вполне адекватной, но сложной модели морской поверхности, может стать опять-таки проблемой, когда рендеринг одного кадра занимает хотя бы больше минуты процессорного времени.
Вот... я и попытался создать простую повторяемую анимируемую модель морской поверхности, используя стандартные материалы, стандартное освещение и стандартный рендеринг; я принял во внимание наиболее общие оптические свойства водной поверхности и постарался хотя бы имитировать эффекты, недостижимые без применения каустики (от которой я также отказываюсь ради сведения к минимуму времени визуализации). Урок - здесь:
http://demiart.ru/forum/index.php?showtopic=103925