60.000 mensen via 'Westerbork' naar Auschwitz

HOOGHALEN - Het is precies 65 jaar geleden dat in 1945 het concentratiekamp Auschwitz werd bevrijd. Het gewone stadje Auschwitz/Oswiecim werd daarna hét symbool voor de Holocaust. Sinds zaterdag worden in Hooghalen de namen voorgelezen van de Nederlandse slachtoffers. Elke dinsdag vertrokken van 1942 tot 1944 vanuit Westerbork een goederentrein die een grote groep kampbewoners via Assen, Groningen en Nieuweschans naar kampen in Polen bracht. Voornamelijk de vernietigingskampen Auschwitz-Birkenau en Sobibór. Een dag of drie later kwamen ze daar dan aan. De trein werd tot Nieuweschans door Nederlands spoorwegpersoneel bemand, en vanaf Nieuweschans door Duits personeel. Er werden ruim 60.000 mensen weggevoerd via Hooghalen naar Auschwitz. Slechts 4000 mensen daarvan overleefde dit. Alle andere mensen werden vermoord in gaskamers. In totaal werden ruim 107.000 gevangenen vanuit Kamp Westerbork per trein gedeporteerd. Slechts 5000 van hen keerden levend terug. De laatste trein vertrok op 13 september 1944. Op 12 april 1945 werd het kamp door Canadese soldaten bevrijd. Er waren nog zo'n 900 gevangenen in het kamp achtergebleven. Nederland herdenkt woensdag op veel plaatsen de verschrikkingen van de Holocaust. In 2005 riepen de Verenigde Naties 27 januari, de dag waarop in 1945 de geallieerden vernietigingskamp Auschwitz bevrijdden, uit tot Holocaust Memorial Day. Het doel van de dag is om vooral jongeren bewust te maken van de gevolgen van rassenhaat, discriminatie en antisemitisme en de verschrikkingen van volkerenmoord. Het gaat niet alleen om de herdenking van de slachtoffers van de Tweede Wereldoorlog, maar ook om de herdenking van de doden van de massamoorden in onder meer Cambodja, Rwanda, Srebrenica en Darfur.